डॉ राम कुमार वर्मा

 परिचय विशेष डॉ0 रामकुमार वर्मा का जन्म 15 सितम्बर, 1905 को मध्यप्रदेश में सागर के एक अत्यंत कुलीन और धर्मपरायण परिवार में हुआ। उनके पिता श्री लक्ष्मीप्रसाद वर्मा डिप्टी कलेक्टर थे। वह बड़ी प्रगाढ़ सांस्कृतिक अभिरुचि वाले व्यक्ति थे और नगर में आई विभिन्न नाटक मंडलियों द्वारा रामलीला और रासलीला के प्रसंगों का घर पर ही मंचन कराते थे। भारतीय मनीषा के संवाहक डॉ0 रामकुमार वर्मा बहुमुखी प्रतिभा के धनी सर्जक थे। अपने विपुल कृतित्व से उन्होंने हिन्दी साहित्य की विभिन्न विधाओं को समृद्ध किया। वह श्रेष्ठ कोटि के चिंतक और विचारक तो थे ही, उन्होंने कविता और नाट्य विधाओं का विशेष रूप से संवर्धन किया। एकांकी नाट्य लेखन में अपने अभिनव प्रयोगों और सृजन से वह समकालीन हिन्दी साहित्य में 'एकांकी सम्राट' के रूप में समादृत हुए। डॉ0 वर्मा की सुकुमार संवेदनाओं पर इन आयोजनों का बड़ा प्रभाव पड़ा और यहीं से उनके सांस्कृतिक सरोकार उनकी अंतश्चेतना में उतरते गए। उनकी माता श्रीमती राजरानी देवी अपने समय की प्रतिष्ठित कवयित्री और संगीतज्ञा थीं और उनसे उन्होंने कविता तथा संगीत के प्रति विशेष अनुराग के गुणों को आत्मसात किया। कवि, नाटककार और आलोचक के रूप में डॉ. रामकुमार वर्मा ने अपने साहित्य सृजन के लिए नए आयाम खोजे। कविता में वे साधक की भूमिका में आए। अपने जीवनानुभवों से नाटकों की विषय-वस्तु तैयार की। चिंतन-मनन की तटस्थ अभिव्यक्ति ने उनके आलोचकीय व्यक्तित्व की मुद्राएँ तय कीं। इन सभी रूपों में उन्होंने हिंदी साहित्य को जो कृतियाँ सौंपी वे इस प्रकार हैं-हिन्दी साहित्य के इतिहासकारों में भी उनका नाम अग्रिम पंक्ति में आता है। डॉ0 वर्मा अपने उर्वर जीवन में 101 कृतियों से हिन्दी साहित्य की समग्र विधाओं को श्रीमंडित कर 5 अक्टूबर, 1990 को दिवगंत हो गए। हे ग्राम देवता ! नमस्कार ! हे ग्राम देवता ! नमस्कार ! सोने-चाँदी से नहीं किंतु तुमने मिट्टी से दिया प्यार । हे ग्राम देवता ! नमस्कार ! जन कोलाहल से दूर- कहीं एकाकी सिमटा-सा निवास, रवि-शशि का उतना नहीं कि जितना प्राणों का होता प्रकाश श्रम वैभव के बल पर करते हो जड़ में चेतन का विकास दानों-दानों में फूट रहे सौ-सौ दानों के हरे हास, यह है न पसीने की धारा, यह गंगा की है धवल धार । हे ग्राम देवता ! नमस्कार ! अधखुले अंग जिनमें केवल है कसे हुए कुछ अस्थि-खंड जिनमें दधीचि की हड्डी है, यह वज्र इंद्र का है प्रचंड ! जो है गतिशील सभी ऋतु में गर्मी वर्षा हो या कि ठंड जग को देते हो पुरस्कार देकर अपने को कठिन दंड ! झोपड़ी झुकाकर तुम अपनी ऊँचे करते हो राज-द्वार ! हे ग्राम देवता ! नमस्कार ! ये खेत तुम्हारी भरी-सृष्टि तिल-तिल कर बोये प्राण-बीज वर्षा के दिन तुम गिनते हो, यह परिवा है, यह दूज, तीज बादल वैसे ही चले गए, प्यासी धरती पाई न भीज तुम अश्रु कणों से रहे सींच इन खेतों की दुःख भरी खीज बस चार अन्न के दाने ही नैवेद्य तुम्हारा है उदार हे ग्राम देवता ! नमस्कार ! यह नारी-शक्ति देवता की कीचड़ है जिसका अंग-राग यह भीर हुई सी बदली है जिसमें साहस की भरी आग, कवियो ! भूलो उपमाएँ सब मत कहो, कुसुम, केसर, पराग, यह जननी है, जिसके गीतों से मृत अंकर भी उठे जाग, उसने जीवन भर सीखा है, सुख से करना दुख का दुलार ! हे ग्राम देवता ! नमस्कार ! ये राम-श्याम के सरल रूप, मटमैले शिशु हँस रहे खूब, ये मुन्न, मोहन, हरे कृष्ण, मंगल, मुरली, बच्चू, बिठूब, इनको क्या चिंता व्याप सकी, जैसे धरती की हरी दूब थोड़े दिन में ही ठंड, झड़ी, गर्मी सब इनमें गई डूब, ये ढाल अभी से बने छीन लेने को दुर्दिन के प्रहार ! हे ग्राम देवता ! नमस्कार ! तुम जन मन के अधिनायक हो तुम हँसो कि फूले-फले देश आओ, सिंहासन पर बैठो यह राज्य तुम्हारा है अशेष ! उर्वरा भूमि के नये खेत के नये धान्य से सजे वेश, तुम भू पर रहकर भूमि-भार धारण करते हो मनुज-शेष अपनी कविता से आज तुम्हारी विमल आरती लूँ उतार ! हे ग्राम देवता ! नमस्कार !   रजनीबाला   इस सोते संसार बीच जग कर सज कर रजनी बाले! कहाँ बेचने ले जाती हो, ये गजरे तारों वाले? मोल करेगा कौन सो रही हैं उत्सुक आँखें सारी मत कुम्हलाने दो, सूनेपन में अपनी निधियाँ न्यारी निर्झर के निर्मल जल में ये गजरे हिला हिला धोना लहर लहर कर यदि चूमे तो, किंचित् विचलित मत होना होने दो प्रतिबिम्ब विचुम्बित लहरों ही में लहराना 'लो मेरे तारों के गजरे' निर्झर-स्वर में यह गाना यदि प्रभात तक कोई आकर तुम से हाय! न मोल करे! तो फूलों पर ओस-रूप में, बिखरा देना सब गजरे   अछूत   "तू अछूत है - दूर !" सदा जो कह चिल्लाते "मुझे न छू" कह नाक-भौंह जो सदा चढ़ाते दिन में दो-दो बार स्नान हैं करने वाले ऊपर तो अति शुद्ध किन्तु है मन में काले वे पंडित जी समझते हैं, पापी यही अछूत हैं किन्तु समझते हैं नहीं, एकलव्य के पूत हैं ये अछूत यदि काम आज से छोड़ें अत्याचारी उक्त जनों के हाथ न जोड़ें प्रतिदिन इनके सदन झाड़ना यदि वे त्यागें वे भी अपना जन्म-स्वत्व यदि निर्भय माँगें तो फिर लगाने न पायेंगे, तिलक विप्र जी माथ में बस, लेना ही पड़ जायगी, डलिया-झाड़ू हाथ में इसीलिए मत शीघ्र मान लें गांधी जी का यह समाज है अंग हमारे जीवन का ही भेद-भाव सब दूर हटा कर गले लगाओ इन्हें शुद्र मत कहो पास इनको बिठलाओ धरा सजाने के लिए यही स्वर्ग के दूत हैं भाई हैं अपने सदा, नहीं दरिद्र अछूत हैं फूलवाली   फूल-सी हो फूलवाली। किस सुमन की सांस तुमने आज अनजाने चुरा ली! जब प्रभा की रेख दिनकर ने गगन के बीच खींची। तब तुम्हीं ने भर मधुर मुस्कान कलियां सरस सींची, किंतु दो दिन के सुमन से, कौन-सी यह प्रीति पाली? प्रिय तुम्हारे रूप में सुख के छिपे संकेत क्यों हैं? और चितवन में उलझते, प्रश्न सब समवेत क्यों हैं? मैं करूं स्वागत तुम्हारा, भूलकर जग की प्रणाली। तुम सजीली हो, सजाती हो सुहासिनि, ये लताएं क्यों न कोकिल कण्ठ मधु ॠतु में, तुम्हारे गीत गाएं! जब कि मैंने यह छटा, अपने हृदय के बीच पा ली! फूल सी हो फूलवाली।   पर तुम मेरे पास न आये। देखो, यह खिल उठी जुही यौवन के विकसित अंग छिपाये, निराकार प्रेमी समीर आया है सौरभ-साज सजाये, मैंने कितनी बार साँस के-- शत सन्देश स्वयं दुहराये, तारे हैं अपने दृग तारों-- की धाराओं पर तैराये। पर तुम मेरे पास न आये॥ कोकिल की कोमल पुकार ने पुष्प-शरीर वसन्त बुलाये, उषा-बाल की प्रभा देख बादल ने कितने वेष बनाये! मैंने कितने रूप रखे पर क्या न तुम्हें वे कुछ भी भाये? जीवन मे साँसों की गति से कितनी हूँ मैं व्यथा छिपाये! पर तुम मेरे पास न आये.   मेरे उपवन की बाला। आया द्वार वसन्, सुरभि पाने, नव कुसुमित मुख वाला॥ नभ के दर्पण में अंकित है विमल तुम्हारा ही प्रतिबिम्ब। सभी दिशाओं ने पहनी है आज तुम्हारी ही माला॥ सुरभि-सजे नव स्वच्छ शरद-- बादल का ले लघुतम परिधान। शीतल करने आई हो जलते जग की जीवन-ज्वाला? प्रकृति प्रकट हो खोज रही थी पुरुष-प्रणय का दिव्य विधान। श्वेताक्षर में किसने लिख यह रूप तुम्हें ही दे डाला? ज्योत्स्ना का यह शस्य आज, मेरे जीवन में करे विलास। जुही, तुम्हारी माला शोभित-- हो जग में बन वनमाला॥ मेरे उपवन की बाला।   मेरे उपवन के अधरों में, है वसन्त की मृदु मुस्कान। मलय-समीरण पाकर कोकिल, गा जीवन का मधुमय गान॥ नवल प्रसूनों में फूटा है, केवल दो क्षण का अभिमान। (लघुतम दो क्षण का अभिमान) दो क्षण में ही छू आई है सुरभि विश्व के अगणित प्राण॥ (सुरभि विश्व के पुलकित प्राण) इतना-सा जीवन पर कितना विस्तृत है जीवन का गान। मेरे जीवन के अधरों में है मेरे सुख की मुस्कान॥   चारूमित्रा - एकांकी  

स्‍थान : कलिंग का शिविर काल : ईसा पूर्व 261 पात्र सम्राट अशोक : मगध के सम्राट तिष्‍यरक्षिता : सम्राट अशोक की रानी उपगुप्‍त : बौद्ध भिक्षु तथा आचार्य चारुमित्रा : तिष्‍यरक्षिता की परिचारिका -1 स्‍वयंप्रभा : तिष्‍यरक्षिता की परिचारिका -2 राजुक : द्वार-रक्षक पुष्‍य : शिविर-रक्षक स्‍त्री, प्रहरी आदि   [261 ई.पू. सम्राट अशोक ने अपने शासन के तेरहवें वर्ष में कलिंग पर चढ़ाई कर दी है। उसका कारण यह है कि कलिंग-नरेश सम्राट अशोक की सत्ता स्‍वीकार करने में अपना अपमान समझते रहे हैं। उसने भारत के बाहर भी उपनिवेश स्‍थापित कर रखे हैं। सम्राट अशोक को यह सहन नहीं हो सकता। उसने उज्‍जैन और तक्षशिला में आत्‍माभिमान की जो दीक्षा प्राप्‍त की है, वह कलिंग-नरेश के स्‍वातंत्र्य-प्रेम से समझौता नहीं कर सकती। और जब अशोक ने महाराज चंद्रगुप्‍त के वंश में जन्‍म लिया है, तो वह कैसे अपने अधिकार में आँख मूँद सकता है? इस समय उसका राज्‍य उत्तर में हिंदूकुश से लेकर दक्षिण में पेनार नदी तक है और पश्चिम में अरब सागर से लेकर बंगाल की खाड़ी तक। सिर्फ कलिंग एक मतवाले नाग की तरह सिर उठाए हुए विषम दृष्टि से अशोक की ओर देखता है। अशोक उस नाग का सिर कुचलना चाहता है। उसने दो वर्ष पहले कलिंग पर चढ़ाई कर दी है। उसकी सैन्‍य-शक्ति अपार है। पैदल, घुड़सवार, रथ और हाथियों को उसने कलिंग की सीमा पर अड़ा दिया है। वे आगे बढ़ते चले जा रहे हैं। सम्राट अशोक स्‍वयं सैन्‍य-संचालन करते हैं। उनका शिविर उनकी सेनाओं के साथ है। वे युद्ध के अतिरिक्‍त किसी भी विषय पर बात नहीं करना चाहते। उनका व्‍यक्तित्‍व दृढ़ और तेजस्‍वी है। ऊँचा कद और भरे हुए अंग, जिन पर शस्‍त्र सजे हुए हैं, एक बड़ी ढाल उनकी पीठ पर कसी हुई है और तलवार उनके हाथ का भाग बन गई है। सुंदर मुखाकृति, जिसमें अभिमान और उत्‍साह का चित्र शक्ति की रेखाओं से खिंचा हुआ है। मस्‍तक पर शिरस्‍त्राण और कानों में कुंडल, भौंहें मिली हुई और ओठ कसे हुए। शरीर पर सटा हुआ वस्‍त्र। चाल में सतर्कता और दृढ़ता। वे अपने व्‍यक्तित्‍व के प्रभाव से ही कुछ क्षणों तक विपक्षी को अप्रतिम बना देते हैं और अपनी विजय को विपक्षी की मृत्‍यु की रेखाओं से ही गिनते हैं। वे दया के अनुकूल नहीं - क्रूरता के प्रतिकूल नहीं। उनका शिविर इस समय गोदावरी तट पर है। दूर पानी के बहने और शिलाओं से टक्‍कर खाने की आवाज है। शिविर के चारों ओर लताओं और गुल्‍मों का जाल है। समस्‍त वातावरण में शांति और सौंदर्य है, जो कभी किसी सैनिक की ललकार से या पक्षी के तीखे स्‍वर से भंग होता है लेकिन फिर शांत हो जाता है - जैसे एकाकी मार्ग में चलती हुई कोई स्‍त्री ठोकर खाने से चीख उठे लेकिन फिर अपने मार्ग पर चलने लगे। शिविर के पदों पर शस्‍त्र त्रिकोण में या लंबी रेखाओं के रूप में सजे हुए हैं। जगह-जगह युद्ध के वस्‍त्र टँगे हुए हैं। इस समय शाम के छह बजे हैं। सम्राट अशोक युद्ध से नहीं लौटे। उनकी रानी तिष्यरक्षिता शिविर में बैठी हैं। या तो सम्राट अशोक ही महारानी तिष्‍यरक्षिता को अपने साथ युद्ध-कौशल दिखाने के लिए ले आए हैं या सम्राट का वियोग सहन न कर सकने के कारण उनकी कुशल-कामना करते हुए, उन्‍हें अपने दृष्टि-पथ में रखने के लिए ही तिष्‍यरक्षिता सम्राट अशोक के साथ चली आई हैं। इस समय वह अपने कक्ष में बैठी हुई चित्र बना रही हैं। शिविर के कक्ष में ऐश्‍वर्य बरस रहा है। स्‍तंभों में स्‍वर्ण-लताएँ लिपटी हैं और उन पर रत्‍नों के फूल हैं, जो प्रकाश में ज्‍योति-मंडल बन जाते हैं। नीलम और मोतियों की झालरों से कक्ष की दीवारों पर समुद्र की फेनिल लहरों का आभास उत्‍पन्‍न किया गया है। पीछे एक महराव है, जिसके दोनों ओर एक-एक हाथी घुटने टेके हुए हैं। चारों ओर दीप-स्‍तंभ हैं, जिनमें दीपक जल रहे हैं। और उसी स्‍तंभ में फूल के आकार के पात्र से सुगंध-धूम निकल रहा है। कक्ष के बीच में एक ऊँचा और सजा हुआ आसन है। उससे हट कर कोने की ओर चार छोटे-छोटे कुर्सीनुमा आसन हैं। उन आसनों में से एक पर तिष्‍यरक्षिता बैठी हुई है। उसके सामने चित्र-फलक पर एक अधबनी तस्‍वीर है, जिसमें प्रकृति का सौंदर्य अपनी पूर्णता के लिए तिष्‍यरक्षिता की तूलिका में से उतर रहा है। कमरे में निस्‍तब्‍धता है। तिष्‍यरक्षिता चित्र बनाने में लीन है। रुककर एक ही स्‍थान पर खड़ी रहकर वह भिन्‍न-भिन्‍न कोणों से चित्र की ओर देख रही है। दो क्षणों तक चित्र देखने के बाद, वह अपनी तूलिका से दीप-स्तंभ के पात्र पर शब्‍द करती है। एक परिचारिका प्रवेश कर दोनों हाथ जोड़ कर प्रणाम करती है।] तिष्‍यरक्षिता : चारु! देख, यह चित्र कितना अच्‍छा बन रहा है ! चारुमित्रा : बहुत अच्‍छा, महारानी! तिष्‍यरक्षिता : चारु! मैंने चाहा कि इसी जगह की प्रकृति का चित्र बना लूँ। यहाँ रहते-रहते ये पेड़, ये झुरमुट, ये फूल, मुझे बहुत अच्‍छे लगने लगे हैं। लता खिलती है तो मालूम होता है जैसे उसके सुहाग के दिन आए हैं। और गोदावरी तो ऐसे बहती है, जैसे किसी के छूने पर उसे रोमांच हो आया है। तुझे भी तो यह जगह अच्‍छी लगी होगी? चारुमित्रा : हाँ महारानी! मुझे बहुत अच्‍छी लगती है। तिष्‍यरक्षिता : तब तो यह युद्ध समाप्‍त हो जाने दे। फिर तेरा विवाह इसी जगह रचाऊँगी। इन्‍हीं पेड़ों के नीचे मंडप होगा और इन्‍हीं फूलों से मेरी माँग भरूँगी। चारुमित्रा : महारानी! आपका चित्र बहुत अच्‍छा बना है! तिष्‍यरक्षिता : तू अपने विवाह की बात इस तरह उड़ा देना चाहती है? इसी चित्र में तेरे विवाह का भी चित्र होगा। चारुमित्रा : महारानी! आप अपनी तूलिका को कष्‍ट न दें। आपकी कला हम लोगों के लिए बहुत ऊँची है। तिष्‍यरक्षिता : तू बहुत मीठी बातें करती है चारु! लेकिन मेरी कला जीवन के हर एक चित्र को अपना अंग समझती है। यही दृश्‍य देख - कितना साधारण है पर मुझे तो बहुत प्रिय है। चारुमित्रा : यह तो यहीं पास के कुंज का चित्र है। तिष्‍यरक्षिता : हाँ, चारु! मैं कल वहाँ गई थी महाराज के साथ। वे न जाने कैसे हो गए हैं! हर समय युद्ध की बातें करते हैं। तेरे कलिंग देश पर जब से उन्‍होंने चढ़ाई कर दी है तब से तो सारा राज्‍य-कार्य महामात्रों पर ही छोड़ रखा है। आज दो वर्ष पूरे होने जा रहे हैं और कलिंग पर उनका क्रोध वैसा ही बना हुआ है! चारुमित्रा : यह मेरे देश का दुर्भाग्‍य है! तिष्‍यरक्षिता : मैं चाहती हूँ, चारु! कि यह लड़ाई शीघ्र ही समाप्‍त हो जाय। सच मान, यह युद्ध मुझे अच्‍छा नहीं लगता। हमारे सुख और शांति के जीवन में जहाँ हँसी का फूल खिलना चाहिए, वहाँ आह और कराह काँटे की तरह चुभ जाती है। च्‍छा ‍य तब से तो सारा राज्‍य चारुमित्रा : महारानी! लड़ाई में यही आह और कराह तो तलवार का संगीत बनती है। तिष्‍यरक्षिता : अच्‍छा, चारु! यह बता, तूने कभी लड़ाई लड़ी है? चारुमित्रा : नहीं, महारानी! तिष्‍यरक्षिता : तू जानती ही नहीं, लड़ाई किसे कहते हैं? जीवन भी तो एक लड़ाई है। पुरुष की स्‍त्री से लड़ाई, स्‍त्री की पुरुष से लड़ाई। स्‍त्री-पुरुष की पुरुष-स्‍त्री से लड़ाई! तूने कभी लड़ाई लड़ी ही नहीं? चारुमित्रा : नहीं, महारानी! तिष्‍यरक्षिता : विवाह होने से पहले इसका अभ्‍यास अवश्‍य कर ले! चारुमित्रा : जी, महारानी! तिष्‍यरक्षिता : और चारु! मैं भी महाराज से लड़ना चाहती हूँ। वे यह युद्ध बंद कर दें। मुझे यह अच्‍छा नहीं लगता। कितने वीरों का नित्‍य रक्‍तपात होता है। आज जिन वीरों से देश की उन्‍नति होती, वही व्‍यर्थ मर रहे हैं - जो वीर मिट्टी छूकर सोना बनाते, वही आज मिट्टी हो रहे हैं! चारुमित्रा : सच है, महारानी! तिष्‍यरक्षिता : लेकिन कलिंग के लोग लड़ना भी अच्‍छी तरह जानते हैं, नहीं तो मगध की सेना के सामने कौन टिक सकता है? दो वर्षों से तो यह लड़ाई चल रही है! चारुमित्रा : अभी बहुत वर्षों तक चलेगी, महारानी! तिष्‍यरक्षिता : [आवेश से] क्‍या-क्‍या चारु! तू महाराज की शक्ति का अपमान करती है? चारुमित्रा : महारानी! क्षमा कीजिए। इसमें महाराज की शक्ति का अपमान नहीं है। मेरे कलिंग के लोग वीर हैं! वे माता की तरह अपनी भूमि का आदर करते हैं। जब तक एक भी वीर है, तब तक तो कलिंग की जय का घोष वायु को सहन करना ही होगा! तिष्‍यरक्षिता : तू विद्रोह की बातें करती है, चारु! चारुमित्रा : महारानी! मैं विद्रोह की बातें नहीं करती, मैं अपने देश के गौरव की बातें कह रही हूँ। तिष्‍यरक्षिता : तब तो तू महाराज के साथ विश्‍वासघात कर सकती है! चारुमित्रा : महारानी! मैंने महाराज की सेवा उस समय से की है, जब उनका राज्‍याभिषेक भी नहीं हुआ था। आपके चरणों की छाया में बड़ी हुई हूँ। जब मैं महाराज की सेवा में कलिंग से आई थी, तब तो युद्ध की बात नहीं थी! आज मेरा देश कलिंग संकट में है, तो महारानी! मुझे उसके संबंध में कुछ कहने की आज्ञा भी नहीं मिलेगी? तिष्‍यरक्षिता : चारु! तुझे पूरी आज्ञा है, किंतु मैं महाराज का अपमान सहन नहीं कर सकती। चारुमित्रा : संसार में उनका अपमान करने की क्षमता किसी में नहीं है, महारानी! और मैं तो उनकी आजन्‍म सेविका हूँ। तिष्‍यरक्षिता : लेकिन जब से कलिंग-युद्ध आरंभ हुआ है, तब से मैं महारानी होकर भी तुझसे डरती हूँ। चारुमित्रा : महारानी, आप मुझे आत्‍म-हत्‍या की ओर प्रेरित करती हैं। तिष्‍यरक्षिता : [हँसकर] मैं तो तुझसे हँसी कर रही थी, चारु! तू भी कभी हमसे विश्‍वासघात कर सकती है? चारु! मुझे प्‍यास लग रही है। चारुमित्रा : जो आज्ञा [कोने से पात्र भर कर देती है।] तिष्‍यरक्षिता : [दो घूँट पीकर] लेकिन चारु! यह युद्ध मुझे नहीं चाहिए। कितने दिनों से इस शिविर में रहते हुए जैसे मेरा सुख सपना बनता जा रहा है! महाराज का वियोग सहन कर सकती, तो चारु! मैं पाटलीपुत्र से कलिंग के इस शिविर में न आती। रात्रि में युद्ध की समाप्ति पर उनके दर्शन कर लेती हूँ तो जैसे फिर युवती बन जाती हूँ। आज कहूँगी कि वे कलिंग का युद्ध बंद कर दें। वीरों को स्‍वतंत्र साँस लेने देना भी तो दया की क्रूरता पर विजय है। मुझे तो इस विजय पर ही संतोष है। चारुमित्रा : आप देवी हैं। तिष्‍यरक्षिता : फिर बतला क्‍या उपाय करूँ, चारु? महाराज तक्षशिला में रह कर बड़े क्रूर बन गए हैं। कहते हैं, पूज्‍य पितामह जिन्‍होंने निकेटर सिल्‍यूकस की प्रचंड सेना का नाश कर दिया था, जिन्‍होंने अलक्षेंद्र के राज्‍य की दिशा बदल दी थी, तक्षशिला के ही तो विद्यार्थी थे। पितामह के योग्‍य पौत्र बनने का आदर्श जो है उनके सामने। चारुमित्रा : हाँ, महारानी! तिष्‍यरक्षिता : अच्‍छा, चारु! आज महाराज से एक बात पूछूँगी कि आपके पूज्‍य पितामह ने तो सेल्‍यूकस पर विजय पाकर उनकी सुंदरी कन्‍या पर भी विजय पाई थी। क्‍या आपकी विजय में किसी... चारुमित्रा : महारानी! क्षमा करें। कलिंग देश वीरों का देश है, कन्‍याओं का नहीं। तिष्‍यरक्षिता : क्‍या कलिंग देश में कन्‍याएँ होती ही नहीं? चारु! तू तो अपने देश की प्रशंसा करते-करते ऊबती नहीं। महाराज की प्रशंसा क्‍यों नहीं करती जिन्‍होंने कलिंग से युद्ध होने पर भी कलिंग देश की सेविका को अपने देश से नहीं निकाला। चारुमित्रा : महारानी! महाराज अशोक सम्राट हैं। मेरे यहाँ रहने से उनका क्‍या बिगड़ता-बनता है! तिष्‍यरक्षिता : आचार्य चाणक्‍य ने शत्रु के विषय में क्‍या कहा है, जानती है? कहा है - शत्रु कभी छोटा नहीं होता। चारुमित्रा : महारानी! मैं अपने पद से अलग होने की आज्ञा चाहती हूँ। तिष्‍यरक्षिता : [हँसकर] बस, बुरा मान गई! बात-बात पर आज्ञा चाहती है। अरे, तू सेविका होकर भी मेरी सखी है। अच्‍छा देख, मेरा चित्र और ध्‍यान से देख! चारुमित्रा : [ध्‍यान से देखते हुए] महारानी, आपने तो टूटे हुए वृक्ष बनाए हैं और उनमें लाल रंग भर दिया है। तिष्‍यरक्षिता : बतला, इसमें क्‍या रहस्‍य है? चारुमित्रा : मैं चित्रकला नहीं जानती, महारानी! तिष्‍यरक्षिता : अरे, यह तो साधारण समझ की बात है। यह चित्र मैं महाराज को दिखलाना चाहती हूँ। उनसे कहूँगी, देखिए आपने कलिंग के वीरों को तो रक्‍त से नहला ही दिया है, अब आपकी तलवार इन बेचारे वृक्षों पर भी पड़ी है और उनकी शाखाओं और टहनियों से रक्‍त निकल रहा है। चारुमित्रा : महारानी! आपकी बात की थाह नहीं ली जा सकती। तिष्‍यरक्षिता : चारु! चारुमित्रा : महारानी! तिष्‍यरक्षिता : महाराज अभी नहीं आए? चारुमित्रा : नहीं, महारानी! तिष्‍यरक्षिता : देख यह गोदावरी का सुरम्‍य तट, ये पानी की लहरें जैसे सौंदर्य की मालाएँ हों जो अपने आप गुँथ कर बड़ी होती है और तट पर किसी का हृदय न पाकर टूट जाती हैं! चारुमित्रा : हाँ महारानी! तिष्‍यरक्षिता : और ये जो पक्षी उड़ते चले जा रहे हैं जैसे प्रेम की ग्रंथियाँ हैं, जिन्‍होंने आकाश में उड़ना सीख लिया है। अच्‍छा सुन, यह समस्‍त वातावरण तेरा नाच देखना चाहता है। तू नाच सकेगी? चारुमित्रा : जो आज्ञा, महारानी! तिष्‍यरक्षिता : जा, जल्‍दी पैरों में संगीत भर ला! [चारु जाती है। तिष्‍य थोड़ी देर प्रकृति की ओर देखती है, फिर अपने चित्र के पास आकर तूलिका उठाती है और उसमें रंग भरने लगती है। धीरे-धीरे गाती जाती है - अलि पहचान गया कली को! [चारु पैरों में नूपुर पहन कर आती है और तिष्‍य के सामने खड़ी होती है।] चारुमित्रा : आज्ञा है? तिष्‍यरक्षिता : मेरी और उस कली की भी जो नाच के साथ खिलना चाहती है। [चारु प्रणाम कर नृत्‍य करती है। कुछ समय तक नृत्‍य होता है। तिष्‍य तन्‍मय होकर देखती है, कभी बीच में प्रशंसा करती जाती है। अकस्‍मात 'महाराज अशोक की जय' का घोष। नृत्‍य रुक जाता है। तिष्‍य चारु को देखती है और चारु तिष्‍य को। 'महाराज अशोक की जय', 'सम्राट अशोक की जय'। शीघ्रता से एक परिचारिका का प्रवेश।] परिचारिका : महारानी! महाराज शिविर से लौट रहे हैं। [जाती है।] चारुमित्रा : महारानी! अब क्‍या होगा? तिष्‍यरक्षिता : कुछ नहीं। तू अपने नूपुर उतार दे। चारुमित्रा : [सिर हिलाकर] जो आज्ञा। [बैठकर नूपुर उतारने लगती है। एक पैर का नूपुर उतर जाता है, लेकिन दूसरे पैर का उतारने में उलझ जाता है और प्रयत्‍न करने पर भी नहीं उतरता। इतने में ही जय-घोष के साथ महाराज अशोक का प्रवेश। तिष्‍य और चारु प्रणाम करती हैं। अशोक अभय-मुद्रा में हाथ ऊपर करते हैं।] अशोक : देवि, आज युद्ध में फिर विजय! ओह तुम्‍हारी मंगल-कामनाओं में कितनी शक्ति है! विजय - विजय - विजय! [हाथ उठाता है।] तिष्‍यरक्षिता : महाराज की विजय हो! चारुमित्रा : महाराजाधिराज की विजय हो! अशोक : देवि, शत्रुओं की संख्‍या बहुत अधिक थी। हाथी और घोड़े जैसे दुर्भाग्‍य की तरह अड़े हुए थे, किंतु तुम्‍हारी मंगल-कामना ने मुझे और मेरे वीरों को ऐसी शक्ति दी कि वे सूखे पत्ते की तरह बिखर कर चूर-चूर हो गए! मेरी शक्ति के पीछे देवी! तुम्‍हारी मंगल-कामना है। चारुमित्रा! देवी पर पुष्‍प-वर्षा हो! [चारुमित्रा आगे बढ़ने के लिए पैर उठाती है कि उसके पैर का नुपूर शब्‍द कर उठता है।] अशोक : [चारुमित्रा के पैरों पर दृष्टि गड़ा कर] अरे यह क्‍या? नृत्‍य! संग्राम-भूमि में रंगभूमि! [प्रश्‍नवाचक मुद्रा में] चारु? चारुमित्रा : महाराज! क्षमा चाहती हूँ। अशोक : मेरी युद्ध-भूमि में केवल भैरवी का नृत्‍य हो सकता है, चारुमित्रा का नहीं। चारुमित्रा : महाराज... अशोक : और उस भैरवी-नृत्‍य में तलवारों का संगीत होगा, नूपुरों का नहीं। चारुमित्रा : महाराज... अशोक : मेरे युद्ध के उत्‍साह में कोमलता भरने वाली चारुमित्रा! तुझे क्‍या पुरस्‍कार चाहिए? रत्‍नों का हार? मोतियों की माला? चारुमित्रा : मुझे दंड दीजिए, महाराज ! अशोक : मेरे युद्ध के उत्‍साह में कोमलता भरने वाली चारुमित्रा! तुझे दंड ही मिलेगा। तू इस नीति से मुझे युद्ध करने से रोकना चाहती है? स्‍त्री! कलिंग से उत्‍पन्‍न शरीर कलिंग का ही साथ देगा! विश्‍वासघातिनी! चारुमित्रा! [पुकार कर] राजुक! [राजुक का प्रवेश] अशोक : राजुक! चारुमित्रा जलते हुए अंगारों पर नाचना चाहती है! आग तैयार हो! राजुक : जो आज्ञा [प्रणाम कर प्रस्‍थान] अशोक : चारुमित्रा! दूसरे पैर में भी नूपुर पहन ले। एक पैर से पूरी ध्‍वनि नहीं निकलेगी। दूसरा पैर नूपुरों की प्रतीक्षा में है। [चारु दूसरे में भी नूपुर पहनने के लिए झुकती है] तिष्‍यरक्षिता : महाराज! अशोक : देवि! तिष्‍यरक्षिता : महाराज! चारु का दोष नहीं है। अशोक : देवि! चारु का दोष नहीं है? यह कैसी बात कहती हो? कलिंग के शरीर में कलिंग की आत्‍मा का मगध के साथ क्‍या व्‍यवहार हो सकता है? चारु जानती है कि मेरे क्रोध में उसका देश जल रहा है। वह मेरे क्रोध की ज्‍वाला को शांत करने के लिए अपने संगीत और नृत्‍य का प्रयोग करना चाहती है। मुझे नहीं सुना सकती तो तुम्‍हें सुना कर तुम्‍हारे द्वारा मुझमें कोमलता का संचार करना चाहती है। मैं देख रहा हूँ, तुम्‍हारे स्‍वभाव को भी उसने दया से भर दिया है। त्‍मा ‍ि‍क्षता तिष्‍यरक्षिता : महाराज! दया करना तो स्‍त्री का स्‍वाभाविक धर्म है। चारु मुझे क्‍या दया से भर सकती है! किंतु महाराज! चारु निरपराध है। आपके वियोग के क्षणों को काटने का वह मेरा साधारण उपाय था। मैंने ही चारु को आज्ञा दी थी कि वह नृत्‍य करे। अशोक : तुमने आज्ञा दी थी? तिष्‍यरक्षिता : हाँ, महाराज! युद्ध के भयानक क्षणों में स्‍त्री के एकाकी हृदय को कौन-सा सहारा है, संगीत, नृत्‍य, चित्रकला! यही तो! अशोक : चारु अपनी ओर से नृत्‍य करने नहीं आई? तिष्‍यरक्षिता : नहीं, नहीं महाराज! उसे क्षमा कीजिए। अशोक : अशोक ने किसी को भी अपराध करने पर क्षमा नहीं किया, किंतु इस समय क्षमा करता हूँ। [चारु की ओर देखकर] चारु! तुम्‍हें क्षमा करता हूँ। अच्‍छा हो कि तुम्‍हारा नृत्‍य भैरवी नृत्‍य बनकर मगध की विजय के लिए हो! और यदि ऐसा न कर सको तो फिर यह नृत्‍य अपने कलिंग के कटते हुए वीरों के रुंडों और मुंडों के लिए रहने दो! [पुकार कर] राजुक! [राजुक का प्रवेश] अशोक : आग तैयार हो गई? राजुक : जी। अशोक : उस आग से उन कायरों को शीतल करो जो आज युद्ध-भूमि से पीछे हटे हैं। राजुक : जो आज्ञा! [जाने लगता है।] अशोक : और सुनो - यह मत सुनना कि वे संचालन-कौशल से सावधानी के साथ पीछे हटे हैं। युद्ध-भूमि के अतिरिक्‍त प्रत्‍येक भूमि वीरों के लिए कलंक भूमि है। राजुक : जो आज्ञा! : [जाता है] अशोक : चारु! जा, इन संगीत भरे पैरों को विश्राम की आवश्‍यकता है। : [चारु सिर झुकाकर जाती है] अशोक : देवि! कलिंग से युद्ध करते समय मुझे ज्ञात होता था जैसे पाटलीपुत्र की शक्ति से एक प्रलय उत्‍पन्‍न हुआ है जो कलिंग को रक्‍त के समुद्र में डुबाना चाहता है। तक्षशिला, गंधार, उज्‍जैन और तोशली के बड़े-बड़े वीर मेरी घूमती हुई दृष्टि की दिशा में ही अपनी तलवार घुमाते थे। सेना की एक-एक टुकड़ी पानी की लहर की तरह बढ़ती और धीरे-धीरे बड़ी होकर शत्रुओं की तलवार से टकराती थी। वे तलवार भी नहीं घुमा सकते थे। उस समय मुझे तो ऐसा ज्ञात होता था कि मेरी ललकार भी तलवार थी, जिसके सामने घूमा हुआ हथियार भी लक्ष्‍यभ्रष्‍ट हो जाता था। तिष्‍यरक्षिता : महाराज, इतना रक्‍तपात... अशोक : मैंने अपनी सेना का अर्ध-व्‍यूह बनाकर आक्रमण किया था। शत्रु सोचते थे, जैसे सहस्रों धूमकेतु एक विशेष आकार में कसे हुए मौत की आग लेकर आ रहे हैं। न जाने कितने शत्रु हाथियों के पैरों से पिस गए - सैकड़ों घोड़ों के पैरों में उलझकर खून से लथ-पथ हो गए। मालूम होता था - रक्‍त का नाला महानदी में मिलने के लिए जा रहा है। तिष्‍यरक्षिता : महाराज! इतना भयानक युद्ध! अशोक : मुझ पर भी एक वीर ने तलवार चलाई। मैंने तक्षक की तरह अपना सिर बचा लिया। उसकी तलवार वायु-मंडल में शून्‍य चक्र बना कर रह गई। अपने निष्‍फल हुए आक्रमण के वेग से वह मुड़ गया। उसके मुड़ते ही मैंने तलवार की नोक उसकी पसलियों में घुसेड़ दी। उसकी ललकार आह में बदल कर खून में डूब गई। वह टूटे हुए पेड़ की तरह भूमि पर गिर पड़ा। तिष्‍यरक्षिता : महाराज! आपका युद्ध-कौशल भयानक है। अशोक : फिर मैं मरे हुए घोड़े की पीठ से पैर टेक कर लड़ता रहा। शत्रुओं के नायक वीरभद्र की तलवार जैसे ही आगे गिरने के लिए अर्ध-चंद्र बना रही थी वैसे ही मैंने झुक कर कक्ष भाग से कंधे पर ऐसा वार किया कि अपने वेग में, भुजा समेत उड़कर उसकी तलवार एक हाथी की पीठ में घुस गई। हाथी शत्रु-पक्ष को कुचलता हुआ भाग खड़ा हुआ। उसी समय सेना के पैर उखड़ गए और आज की विजय ने, देवि। तुम्‍हारे गले में माला पहना दी! तिष्‍यरक्षिता : महाराज! बहुत भयानक युद्ध है! अब सहन नहीं हो सकता। अशोक : देवि! तुम बड़ी कोमल-हृदया हो। युद्ध तुम्‍हारे लिए नहीं है। इसीलिए मैं चाहता था कि तुम पाटलीपुत्र में रहो। किंतु तुम्‍हारा ही अनुरोध मुझे विवश कर सका कि तुम्‍हें साथ ले आया। तिष्‍यरक्षिता : महाराज! यदि मैं एक अनुरोध और करूँ? अशोक : क्‍या? तिष्‍यरक्षिता : यह युद्ध रोक दीजिए ! अशोक : यह क्‍या कह रही हो, देवि? युद्ध का रुक जाना पाटलीपुत्र की उन्‍नति का रुक जाना है। किसी भी साम्राज्‍य की सीमा तलवार से खींची जाती है और सीमा को स्‍थायी रखने के लिए उस रेखा में रक्‍त का रंग भरा जाता है। [कक्ष में दृष्टि डालते हैं। चित्र-फलक पर दृष्टि डाल कर] अच्‍छा; यह तुमने बड़ा सुंदर चित्र बनाया है? तिष्‍यरक्षिता : हाँ, महाराज! आपको पसंद है! अशोक : बहुत ही सुंदर है। यह तो उस कुंज का है, जहाँ बैठ कर मैंने युद्ध का कार्य-क्रम बनाया था। तिष्‍यरक्षिता : हाँ, महाराज! मैं भी साथ थी ! अशोक : तो ये वृक्ष टूटे हुए क्‍यों दिखाए गए हैं? तिष्‍यरक्षिता : महाराज! युद्ध की गति में आपकी तलवार शत्रुओं पर पड़ने के साथ ही इन वृक्षों पर भी पड़ी है। वे बेचारे भी कट गए हैं और उनसे रक्‍त निकल रहा है ! अशोक : तो रक्‍त के स्‍थान पर लाल रंग की क्‍या आवश्‍यकता? सच्‍चा रक्‍त भरो इनमें। वह तो बहुत मिल सकता है। मैंने कितने रक्‍त-प्रवाह की शारीरिक सीमाएँ नष्‍ट कर उन्‍हें पृथ्‍वी पर बहने की पूर्ण स्‍वतंत्रता दी है। वहीं से रक्‍त लो! तिष्‍यरक्षिता : महाराज! मेरा हृदय काँप रहा है - इस युद्ध की भयानकता से! आप क्‍यों इतने वीरों के रक्‍त से राज्‍य-श्री को अग्नि का रूप देना चाहते हैं? अशोक : देवि! अग्नि में तप कर ही स्‍वर्ण पवित्र होता है। आज मेरी तलवार में शक्ति है। उसका अधिक से अधिक उपयोग होने दो। तिष्‍यरक्षिता : जैसी महाराज की इच्‍छा! लेकिन मुझे दुख है इस क्रूरता पर [सिर झुका लेती है।] अशोक : [मनाते हुए] तुम दुखी हो, देवि? नहीं, दुखी होने की क्‍या बात? तुम तो दया की देवी हो। तुम्‍हें तो किसी के दुख से भी दुख होने लगता है। मैं यथा-शक्ति तुम्‍हारे सद्भावों की रक्षा तो करता हूँ। देखो देवि! आज तुम्‍हारी दया की ढाल ने मेरे दंड के कृपाण को अच्‍छा रोका... तिष्‍यरक्षिता : महाराज! चारु निरपराध थी। अशोक : रण-भूमि की दृष्टि से या रंग-भूमि की दृष्टि से? तिष्‍यरक्षिता : महाराज! वह सेविका है, आपके चरणों की छाया में ही बड़ी हुई है। अशोक : किंतु आवश्‍यकता से अधिक बढ़ने पर काटने-छाँटने की आवश्‍यकता होगी। देवि, मैं अपने शिविर में शत्रु-पक्ष के किसी व्‍यक्ति को अब रहने की आज्ञा नहीं दे सकता। तिष्‍यरक्षिता : किंतु अब वह शत्रु-पक्ष की कहाँ है? महाराज! वह तो उस समय से आपकी सेविका है, जब कलिंग युद्ध छिड़ा भी नहीं था। अशोक : किंतु कृपा की दृष्टि राजनीति की दृष्टि नहीं होती, देवि! आज युद्ध से लौटते समय मैंने चारु के संबंध में विचार किया था। तिष्‍यरक्षिता : युद्ध से लौटते समय! अशोक : हाँ, युद्ध से लौटते समय कलिंग के कुछ व्‍यक्ति मुझे प्रणाम कर रहे थे, मुझे उनके प्रणाम में चारु का प्रणाम दीख पड़ा। यदि इस समय चारु नृत्‍य न भी करती तो भी मैं उसे दंडित तो करता ही। तिष्‍यरक्षिता : किंतु वह बेचारी! अशोक : राजनीति तिष्‍यरक्षिता नहीं है देवि! जो दया से तरल हो जाय। किंतु आज तुम्‍हारे कहने से मैंने राजनीति को स्‍त्री का हृदय बना दिया। तिष्‍यरक्षिता : महाराज! आपकी कृपा। विश्राम कीजिए। अशोक : देवि! मुझे विश्राम! पितामह चंद्रगुप्‍त ने 24 वर्ष के शासन में कितना विश्राम किया? तक्षशिला से मगध तक पृथ्‍वी का प्रत्‍येक कण उनकी आहट सुन कर काँपता था। बहुत से छोटे-छोटे राज्‍यों को एक संघ में गूँध कर उन्‍होंने अपनी राज्‍य-श्री को विजय-माला पहनाई थी। सेल्‍यूकस निकेटर से गांधार और सीमाप्रांत लेकर आर्यावर्त के मुकुट में उन्‍होंने कुछ रत्‍न और जड़ दिए थे। मैं उन्‍हीं की संतान हूँ, देवि! विश्राम के लंबे क्षणों में राज्‍य-सीमा संकुचित हो जाती है। तिष्‍यरक्षिता : ठीक है, महाराज! पर कलिंग-युद्ध ने आपको बहुत उत्तेजित कर दिया है! अशोक : कलिंग अपने को सम्राट मानता है। वह पाटली-पुत्र का आधिपत्‍य नहीं मानता। सुमात्रा और जावा में उसने अपने उपनिवेश स्‍थापित कर रखे हैं। जल-यानों में बिहार करता है और समझता है कि वह आर्यावर्त का सम्राट है। तिष्‍या! वह मेरे शासन के मार्ग को एक स्‍तूप बनकर रोकना चाहता है। मैं आचार्य उपगुप्‍त के उपदेशों की भाँति उसे भी ठोकर मार देना चाहता हूँ। तिष्‍यरक्षिता : महाराज! आचार्य उपगुप्‍त में और कलिंग में समानता नहीं हो सकती। अशोक : क्‍यों नहीं? आचार्य उपगुप्‍त बौद्ध धर्म के सबसे बड़े आचार्य हैं, कलिंग विद्रोहियों का सबसे बड़ा नेता है। मैं बौद्ध धर्म और कलिंग दोनों का नाश करूँगा। तिष्‍यरक्षिता : क्षमा, दया, करुणा, महाराज! आचार्य उपगुप्‍त कल यहाँ आए थे। उन्‍होंने कलिंग के भीषण रक्‍तपात को देख कर कहा था कि बुद्धि का अक्षय कोष मनुष्‍य, थोड़ी-सी भूमि के लिए मनुष्‍यत्‍व को मिट्टी में मिला देना चाहता है। कलिंग के संबंध में कहा था कि अहंकार का फल यही हुआ है और होगा। अशोक : यह व्‍यंग्‍य मुझ पर किया गया, देवि! तिष्‍यरक्षिता : महाराज! उनके कथन में सत्‍य है। क्‍या अहंकार का नाश नहीं होना चाहिए? अशोक : अहंकार और राज्‍य-धर्म में अंतर है। राज्‍य-धर्म पाटलीपुत्र का अधिकार है और अहंकार कलिंग की वृत्ति है। उसे अपनी सेना का अहंकार है। उसके पास साठ हजार पैदल, सात सौ हाथी और एक हजार घुड़सवार हैं। समझता है कि वह इंद्र का वंशज है। मैं अपनी सेना के हाथों उसके अहंकार के पौधे को उखाड़ फेकूँगा, तिष्‍या! तिष्‍यरक्षिता : कितनों का रक्‍त बहेगा, महाराज! अशोक : उसमें आर्यावर्त को नहला कर पवित्र करना चाहता हूँ, देवि! [नेपथ्‍य में भयानक तुमुल! किसी स्‍त्री का क्रंदन-स्‍वर - 'अशोक का नाश हो' ... 'अशोक का सर्वनाश हो! !' प्रहरी का स्‍वर - 'पुष्‍प मार डालो इसे भी।'] तिष्‍यरक्षिता : [कान बंद कर क्रंदन स्‍वर में] नहीं महाराज! [अशोक के वक्षस्‍थल में छिप जाती है। अशोक जोर से आवाज देते हैं] नहीं! [फिर तिष्‍य की पीठ पर हाथ फेर कर] शांत हो! शांत हो - मैं अभी देखता हूँ। [अशोक तिष्‍य को सँभाल कर आसन पर बिठलाते हैं, फिर शिविर की खिड़की से देखते हुए] पुष्‍प! इस स्‍त्री को मेरे शिविर में भेजो। [तिष्‍य अपने हाथों से नेत्र बंद किए हुए है। अशोक तिष्‍य के हाथों को आँखों से हटा अपने हाथों में लेते हैं।] अशोक : देवि! मैं अभी देखता हूँ, कौन है? तिष्‍यरक्षिता : महाराज! मैं आपका अमंगल नहीं सुन सकती। [आकाश की ओर देखते हुए] महाराज का मंगल हो, महाराज का मंगल हो! महाराज का मंगल हो! अशोक : कोई स्‍त्री है : गोद में एक बच्‍चे को लिए हुए है। तिष्‍यरक्षिता : मैं पूछूँगी, वह कौन है - क्‍यों ऐसी अशुभ बात मुँह से निकालती है? अशोक : अवश्‍य तुम्‍हीं पूछो। मैं वस्‍त्र बदलने जाता हूँ! [जाते हैं] [प्रहरी एक स्‍त्री को लेकर आता है तिष्‍य के संकेत से प्रहरी हट जाता है। वह स्‍त्री लगभग 25 वर्ष की होगी। उसके बाल और वस्‍त्र अस्‍त-व्‍यस्‍त हैं। वह अपने बच्‍चे को गोद में लिए हैं। उसकी मुद्रा पागल स्‍त्री की तरह है।] तिष्‍यरक्षिता : आओ, आओ, देवि! तुम कौन हो? सत्री : [विस्‍फारित नेत्रों से एक बार ही फूट कर] ओह, रानी! अशोक का सर्वनाश हो...! अशोक का सर्वनाश हो...! मुझे भी मार डालो! मुझे भी मार डालो! तिष्‍यरक्षिता : ठहरो-ठहरो, तुम महाराज के संबंध में कुछ नहीं कह सकतीं। चुप रहो, क्‍या चाहती हो? स्‍त्री : मैं क्‍या चाहती हूँ? मेरे बच्‍चे के टुकड़े-टुकड़े कर डालो! यह अभी मरा नहीं है! [पुत्र की ओर देख कर] लाल! अभी तुम मरे नहीं हो। ये लोग तुम्‍हारे टुकड़े-टुकड़े कर डालेंगे, तब तुम मरोगे। तब तक कुछ बोलो - बोलो मेरे लाल! [अपने बच्‍चे को हाथों ही में झकझोरती है।] [अशोक का प्रवेश। वे दूर चुपचाप इस तरह खड़े हो जाते हैं कि तिष्‍य के पीछे हैं और तिष्‍य की दृष्टि उन पर नहीं पड़ती। माता अपने बच्‍चे को देखकर] तेरा खून इतना मीठा है, मेरे बच्‍चे! राजा तक उसे पीना चाहता है? और खून हो तो अपने नन्‍हें से क‍लेजे को सामने रख दे। ये सब मिलकर पी लें! तिष्‍यरक्षिता : क्‍या तुम्‍हारा बच्‍चा मर गया है! कैसे? स्‍त्री : अशोक राक्षस ले गया, मेरे बच्‍चे को! राज्‍य नहीं चाहता था मेरा लाल, लेकिन मेरे लाल को अशोक ले गया! इसे - अशोक : [आगे बढ़कर] यह क्‍या कह रही हो, तुम? ठीक तरह से बतलाओ। तुम्‍हारा न्‍याय होगा। यह बच्‍चा कैसे मरा? स्‍त्री : मुझे न्‍याय नहीं चाहिए - नहीं चाहिए! पाटलीपुत्र से न्‍याय उठ गया! इसके पिता को सैनिकों ने घेर कर मारा और जब मैं इसे बचाने लगी तो इसके फूल-से कलेजे में भाला घुसेड़ दिया उन राक्षसों ने। मेरे बच्‍चे को राज्‍य नहीं चाहिए था! मेरा छोटा राजा तुम्‍हारा राज्‍य नहीं चाहता था। तब भी इसे - तब भी इसे... अशोक : ठहरो, मैं उन दुष्‍टों को दंड दूंगा। वीरों के लिए उनका भाला है, शिशुओं के लिए नहीं। तिष्‍यरक्षिता : महाराज! न्‍याय होना चाहिए बेचारी स्‍त्री का! अशोक : साझा करें: Facebook Twitter ← सभी रचनाकार सम्बंधित रचनाकार अर्जुन की प्रतिज्ञा सम्बंधित रचनाकार → अधिकार सम्बंधित रचनाकार → उर्दू साहित्य सम्बंधित रचनाकार → 🔍 साहित्य खोजें शॉर्टकट: Ctrl+K या / दबाएं। बंद करने के लिए ESC दबाएं। ✕ 💬 रचना प्रकाशन हेतु संपर्क करें